Растительные остатки, из которых состоит торф, разложены не в одинаковой степени; некоторая часть растительных клеток сохранилась в такой степени, что может являться как бы мембраной и при соответствующих условиях осмотически впитывать и отдавать воду.

Свободная вода по своим физическим свойствам неоднородна. Различают: воду ультрапор, воду капилляров и воду некапилляров. Вода ультра-пор обладает наименьшей подвижностью и имеет физические свойства, отличные от свойств свободной воды, приближаясь к связанной воде. Она неподвижна под влиянием силы тяжести и мало подвижна под влиянием капиллярных сил. Вода капилляров имеет также малую подвижность, но уже значительно большую, чем вода ультрапор. Эта вода более подвижна под влиянием капиллярных сил и меньше под влиянием силы тяжести.

Вода некапилляров хорошо передвигается под влиянием силы тяжести и слабо — под влиянием капиллярных сил. Иногда воду, находящуюся в грубых, некапиллярных пустотах диаметром от 1 мм и больше, называют окклюзионной водой. Ее можно сравнить с водой, находящейся в резиновой или натуральной губке. Эта вода удаляется простым отжатием.

Исследование этих категорий воды дает возможность расположить их по энергии связи с торфом в следующий ряд: химически связанная вода; физически связанная вода; вода ультрапор; вода осмотическая; вода капилляров; вода некапилляров.

Химически связанная вода, как и физически связанная вода (адсорбционная), имеет столь большое сродство с торфом, что является как бы составной частью его. Химически связанная вода торфа еще не изучена и практического значения не имеет. Адсорбционной воды в торфе содержится 20% на сухое вещество (абсолютная влажность, см. ниже). Адсорбционная вода удерживается в торфе столь энергично, что она может быть удалена только при помощи энергичных мер воздействия: температура и т. д. (Думанский). Почти вся вода в торфе до его сушки относится, главным образом, к свободной воде.

При определении количества воды в торфе различают его абсолютную влажность и относительную влажность.

Одним из способов удаления из торфяной залежи воды, связанной с торфом, является осушение открытыми каналами. При этом влажность торфяной залежи может быть понижена максимально до 80—85%. Другим способом удаления воды, механически связанной с торфом, является отжатие ее в мощных прессах. Путем отжатия влажность торфа максимально может быть понижена до 70—72%.

Удаление воды, коллоидально связанной с торфом, возможно естественной сушкой торфа с использованием солнечного тепла и ветра или нарушением каким-либо образом коллоидной связи между водой и торфом с последующим отжатием воды (искусственное обезвоживание торфа).

Наличие двоякой связи между водой и торфяным веществом оказывает огромное влияние на весь технологический процесс добычи торфяного топлива.