Из всех технических свойств торфяных залежей степень разложения имеет наибольшие колебания как по отдельным слоям, так и по различным участкам залежи. Встречаются торфяные залежи, имеющие среднюю степень разложения в 10—15% (верховые), и в то же время известны торфяные залежи (низинные) со средней степенью разложения в 65—70%. Колебания степени разложения по глубине одной и той же залежи могут быть очень значительны, особенно на смешанных торфяных залежах. Верхние слои, представляющие залежь верхового типа, обычно имеют степень разложения порядка 5—20%, причем мощность этого малоразложившегося слоя бывает различной, и если она превышает 0,5 м, то это уже вносит некоторое осложнение в организацию процессов торфодобычи, так как снижает качество получаемой продукции. Нижние же слои смешанной залежи, сложенные из торфов низинного типа, нередко имеют степень разложения порядка 60% и более. Наиболее однородными по степени разложения являются залежи низинного типа, но и они имеют обычно колебания в степени разложения отдельных слоев на 15—20%.

Степень разложения торфа оказывает огромное влияние на качество получаемого торфяного топлива и прежде всего на его теплотворную способность, влагоемкость и объемный вес. Чем больше степень разложения торфа, тем больше содержится в нем углерода и тем выше, следовательно, его теплотворная способность. С увеличением степени разложения торфа уменьшается его влагоемкость (способность поглощать воду), что имеет очень большое значение при естественной сушке торфа. При больших колебаниях степени разложения в отдельных слоях и участках торфяной залежи необходимо при организации добычи торфяного топлива стремиться к получению возможно более однородной по степени разложения продукции, так как это будет обеспечивать однородность топлива по теплотворной способности и устойчивость процесса естественной сушки торфа.